Gunilla Bergström – Realismens mester i børnehøjde
Gunilla Bergström (1942–2021) er et ikon inden for børnelitteraturen, især kendt for Alfons Åberg-serien. Hendes bøger bygger bro mellem barnets oplevelse af verden og de voksnes hverdagsliv, altid med varme, nysgerrighed og en sjælden blanding af alvor og lethed. Bergström satte nye standarder for, hvordan børnebøger kan tage fat på følelser, familie og det, der er svært, uden at miste barnets stemme eller følsomhed.
Biografi og baggrund
Gunilla Bergström blev født i Göteborg i 1942. Hun begyndte sin karriere som journalist på svenske aviser som Aftonbladet og Dagens Nyheter, hvor hun udviklede sin sans for hverdagens små historier og nuancer. I 1971 debuterede hun som børnebogsforfatter, og fra 1975 helligede hun sig fuldt ud til sit forfatterskab og illustrationerne til sine egne bøger.
Bergströms personlige liv prægede hendes værker. Hun var mor til en datter med udviklingshemming, hvilket inspirerede hende til at skabe bøger om Bolla og Bill – en serie, der banede vej for mere åbenhed omkring børns forskelligheder. Hendes illustrationer er særegne: Hun udviklede en collage-teknik, hvor stof, papir og tegning smelter sammen til en levende og genkendelig billedverden.
Alfons Åberg og de mest kendte værker
Alfons Åberg-serien er Bergströms hovedværk. Siden debutbogen i 1972 har Alfons og hans univers vokset sig til kulturarv med over 25 bøger, solgt i millioner verden over. Her møder vi blandt andet Godnat, Alfons Åberg, Alfons og super-sækken og den nyeste tilføjelse Alfons skal sove fra 2023. Alfons-bøgerne er oversat til mere end 35 sprog og har fundet vej til både film, teater og digitale spil.
Andre serier og karakterer
Ud over Alfons skabte Bergström også bøger om Milla samt de indsigtsfulde historier om Bolla og Bill, hvor hverdagen med udviklingshemming bliver fortalt med samme varme og ærlighed som resten af hendes forfatterskab. Mange af hendes figurer er blevet levende gennem adaptationer og merchandise, der har gjort universet endnu mere nærværende for børn verden over.
Temaer og skrivestil
Bergström er mester i at fange det store i det små. Hendes stil er enkel, ligefrem og uden sentimentalitet, men med stor psykologisk dybde. Hun skriver om ensomhed, om at være lidt anderledes, om stærke og svage sider i familien og om det at vokse op med kun én forælder. Alfons’ blik på verden er nysgerrigt, indadvendt og fuld af spørgsmål. Betonbebyggelsen, hvor Alfons bor, bliver levende gennem collage-illustrationerne, og stemningen er altid genkendelig, ægte og uhøjtidelig.
Det er bøger, hvor børnene mærker, at det er okay at være bange, sur, ked af det eller bare have en helt almindelig dag. Bergström formår at skrive om svære emner, så de aldrig bliver tunge, men derimod bliver en del af livet, sådan som børn oplever det.
Læserappel og målgruppe
Bergströms bøger henvender sig især til børn fra 3 til 8 år, men mange voksne kan genkende sig i Alfons’ verden – både som forældre og tidligere børn. Alfons’ forsigtige mod og hans forhold til sin far taler til børn, der oplever selvstændighedens små kampe eller bor i familier uden traditionelle rammer. Forældre og pædagoger sætter pris på, hvordan bøgerne normaliserer hverdagens udfordringer og åbner for gode samtaler om følelser, relationer og forskellighed.
Seriernes popularitet understreges af deres evne til at følge med tiden, både gennem oversættelser og forskellige former for legetøj, dukker og teater, som gør Alfons og de andre karakterer til en del af mange børns dagligdag.
Priser og adaptationer
Gunilla Bergström har modtaget en lang række priser for sit forfatterskab, blandt andre Astrid Lindgren-prisen (1981), Elsa Beskow Plakette (1979), Litteris et Artibus (2019) og adskillige hædersbevisninger senere i livet. Hendes bøger er blevet til film, hvor Alfons Åberg fra 1979 står som en klassiker, men også teater og spil har taget universet videre.
Hun grundlagde firmaet Bok-Makaren, der i dag varetager alle rettigheder og licenser for hendes karakterer og universer. Det sikrer, at Alfons Åberg stadig lever og udvikler sig, også efter Bergströms død i 2021.
Ofte stillede spørgsmål
Spørgsmål: Hvor er et godt sted at starte med Alfons Åberg?
Svar: Prøv Godnat, Alfons Åberg. Den tager fat på natangst og behovet for tryghed og rummer alt det, der gør serien så elsket: varme, humor og en realistisk tone i børnehøjde.
Spørgsmål: Skal Alfons Åberg-bøgerne læses i rækkefølge?
Svar: Nej, hver bog kan læses uafhængigt. Hver historie står stærkt i sig selv, men det kan være hyggeligt at følge Alfons’ udvikling gennem flere bøger.
Spørgsmål: Skriver Gunilla Bergström kun om Alfons?
Svar: Alfons er hendes mest kendte figur, men hun har også skrevet bøger om Milla og den rørende serie om Bolla og Bill, som tager afsæt i hendes egne erfaringer som mor til en udviklingshemmet datter.
