Efter det stockholmske blodbad i 1520 angriber og plyndrer den senere svenske konge, Gustav Vasa, og hans tyske lejetropper i grænselandet mellem det danske Blekinge og det svenske Småland. På hans befaling skal de to folk være fjender, men de nægter at adlyde og sværger hinanden evig fred og venskab. Området bliver kendt som ’forræderland’ og Gustav Vasas tropper hærger nu på begge sider af grænsen.
Vilhelm Moberg er selv opvokset i forræderlandet, og han beskriver datidens begivenheder med en indlevelse og viden, der gør fortællingen aktuel, så længe vi lever i en verden med grænsestridigheder.
Vilhelm Moberg (1898-1973) var en svensk forfatter, der i dag er bedst kendt for sin serie om ”Udvandrerne”, der blev til i årene 1949-59. I Vilhelm Mobergs forfatterskab var det ofte den lille mand, der var helten, og historien blev fortrinsvis fremstillet fra folkets perspektiv, hvilket af samme grund gjorde ham til en meget folkekær forfatter. Han var i øvrigt udtalt republikaner og var en af Olof Palmes største kritikere fra venstrefløjen. I 1973 tog Vilhelm Moberg sit eget liv som følge af en langvarig depression.
