”I den lille stråtækte bondegårds køkken sad moderen på en lav bambusskammel bag lerovnen og proppede ivrigt græs ind i det hul, hvor ilden brændte under jerngryden. Ilden havde først lige fænget, og hun flyttede om på en kvist her, en håndfuld blade der, og stoppede nok en bunke tørt græs ind af det, hun havde samlet på klipperne sidste efterår.”
”Moderen” følger en kinesisk kvindes kamp for at klare sig på landet i tiden op til den kinesiske revolution i 1911. Fattigdom, hungersnød og rigide og uretfærdige kønsroller gør livet næsten umuligt for moderen, der alligevel kæmper alle de daglige kampe for at hjælpe sine børn frem i verden.
Bogens hovedperson er delvist baseret på den tjenestepige, der arbejdede for Pearl S. Bucks familie, da de var missionærer i Kina. Bogen giver et interessant og sjældent indblik i kvinders vilkår i det traditionsbundne kinesiske samfund. Den udkom første gang i 1934.
Pearl S. Buck (1892–1973) var en amerikansk forfatter og social aktivist, der er bedst kendt for sine romaner om kinesisk kultur og historie. Hun blev født i West Virginia, men tilbragte halvdelen af sit liv i Kina, hvor hendes far var missionær. Hendes forfatterskab spillede en vigtig rolle i at introducere vestlige læsere til kinesiske samfundsforhold. Hendes mest kendte roman ”Den gode jord” vandt Pulitzerprisen, og i 1938 modtog hun som den første amerikanske kvinde Nobelprisen i litteratur.
