Manuel Vázquez Montalbán – Mester i spansk noir, social kritik og gastronomisk litteratur
Manuel Vázquez Montalbán er et navn, der hurtigt leder tankerne hen på Barcelonas stemningsfulde gader, skarpe samfundsportrætter og en unik blanding af krimi og madkultur. Han er manden bag Pepe Carvalho-serien, som har gjort ham til en toneangivende skikkelse inden for europæisk noir og moderne spansk litteratur. Hvis du er nysgerrig på et forfatterskab, hvor samfundskritik og spænding går hånd i hånd med kulinariske oplevelser, er Montalbán et oplagt bekendtskab.
Biografi og baggrund
Manuel Vázquez Montalbán blev født i Barcelona i 1939. Byen kom til at spille en væsentlig rolle i hans bøger og hans blik på verden. Han voksede op i tiden efter borgerkrigen og blev tidligt engageret i venstrefløjens politiske miljøer, hvilket prægede hele hans forfatterskab. Montalbán begyndte sin karriere som digter og journalist, hvor han skrev både samfundssatiriske tekster og politiske kommentarer.
I 1970'erne tog hans forfatterskab en ny drejning, da han kastede sig over krimigenren. Han døde i Bangkok i 2003, men nåede at sætte et markant aftryk både i Spanien og internationalt, ikke mindst gennem sit arbejde med at skildre det moderne Spaniens sociale og politiske udvikling.
Mest kendte værker
Det er især Pepe Carvalho-serien, der har gjort Montalbán verdenskendt. Serien starter med Det tatoverede lig (1972), som også er den første bog, der er oversat til dansk. Her møder vi privatdetektiven Carvalho, en tidligere kommunist og meget madglad antihelt, der bevæger sig rundt i Barcelonas mørke afkroge.
Serien tæller over 20 bind, hvoraf mange dykker ned i både små og store forbrydelser, men altid med samfundet og kulturen som bagtæppe. Andre bemærkelsesværdige titler er Sydhavet og forskellige noveller og romaner uden for Carvalho-universet. Montalbán har desuden skrevet essays, journalistiske værker og poesi, men det er som krimiforfatter, han har vundet størst genklang.
Temaer, stemninger og skrivestil
Montalbáns bøger er meget mere end klassiske krimier. De er et kalejdoskop af politiske og sociale iagttagelser, gastronomiske udskejelser og ironisk humor. Pepe Carvalho er ofte desillusioneret og bevæger sig gennem et post-Franco Spanien præget af korruption, forandring og identitetssøgen.
Forfatterens skrivestil er rig på detaljer, især når det gælder mad og Barcelonas atmosfære. Humoren er underspillet og ironisk, og selv i de mørkeste fortællinger mærker man en dyb menneskelighed. Læseren føres ind i et univers, hvor krimi og socialrealisme smelter sammen, og hvor madlavning spiller en næsten terapeutisk rolle for hovedpersonen.
Serier, priser og adaptationer
Pepe Carvalho-serien er kernen i Montalbáns forfatterskab. Over 20 bøger følger den intelligente, men ofte kyniske detektiv gennem Spaniens sociale og kulturelle omvæltninger. Selvom Montalbán ikke har modtaget større danske litteraturpriser, har han opnået betydelig anerkendelse i hjemlandet og blandt europæiske krimilæsere.
Der har været film- og tv-interesse omkring Pepe Carvalho, men ingen større adaptationer har for alvor slået igennem på dansk grund. Det er først og fremmest bøgerne, der lever videre og inspirerer nye læsere.
Målgruppe og læserappel
Hvis du holder af samfundskritiske krimier, europæisk noir og bøger, hvor gastronomien spiller en markant rolle, vil Montalbáns univers uden tvivl appellere til dig. Hans romaner taler især til læsere, der sætter pris på forfattere som Sjöwall/Wahlöö eller Mankell, men som også er nysgerrige på spansk kultur og historie.
Montalbán giver dig både spænding, humor og et tankevækkende indblik i Spaniens udvikling efter Franco-tiden. Læseoplevelsen er sanselig, politisk og altid overraskende.
Ofte stillede spørgsmål
Spørgsmål: Hvor er et godt sted at starte, hvis man vil læse Montalbán?
Svar: Et oplagt sted at begynde er Det tatoverede lig, den første bog om Pepe Carvalho, hvor du får introduceret både hovedpersonen og Barcelonas stemningsfulde miljø.
Spørgsmål: Skal man læse Pepe Carvalho-serien i rækkefølge?
Svar: Bøgerne kan sagtens læses enkeltvis, men vælger du at følge serien kronologisk, får du et særligt indblik i udviklingen af både karaktererne og det spanske samfund gennem årtierne.
Spørgsmål: Hvad gør Montalbáns univers særligt?
Svar: Kombinationen af krimi, social kritik og gastronomi giver hans bøger en helt særlig stemning. Pepe Carvalho er en sjælden antihelt i moderne noir, og Montalbáns ironi og sans for madkultur gør læseoplevelsen ekstra nuanceret.
