”Studeringer koster penge, og familien Herder har ingen penge. Sigurd huskede den sidste sætning, som et omkvæd hans fader bestandig havde gentaget. Således var vilkårene. Familien Herder har ingen penge og kommer aldrig til mammon. En pensioneret toldkasserer lønnes dårligt af staten og sulter, når han har fem døtre og en halt søn.”
Sigurd Herder ville ønske, han kunne gå i en ordentlig skole. Så ville han måske kunne tjene ordentlige penge en dag på trods af at han er halt. Fremtiden ser imidlertid ikke særlig lys ud, for Sigurd er født ind i en fattig familie med alt for mange munde at mætte. I slutningen af 1800-tallet er der ikke megen hjælp at hente fra staten for fattigfolk, og døden lurer altid i nærheden af børneflokken. En dag går Sigurds søster igennem isen, og dagen efter er hun dødssyg af lungebetændelse. Det bliver den første blandt mange sorger, som den børnerige familie kommer til at opleve i de kommende år.
”Abehuset” er en slægtsroman, der starter i 1895 og følger familien Herder frem til 1930’erne. Bogen udkom første gang i 1931.
Leck Fischer (1904-1956) var en dansk forfatter og dramatiker, der er særligt kendt for sine psykologiske skildringer af det moderne bymenneskes hverdagsliv samt livet for menneskene på samfundets bund. Han udgav et væld af romaner og stod desuden bag flere radiospil og filmmanuskripter.
