Fra Dansk Vestindien til USA’s Jomfruøer handler om den spændende periode, hvor Danmark var kolonimagt og slavenation. Denne kendsgerning er dog i stor stil blevet ignoreret i de danske skoler. Den danske befolkning har derfor kun en dunkel forestilling om nogle små øer et eller andet fjerntliggende sted, som Danmark ejede. I 2025 havde dansk TV to serier om Danmarks slaver og om to slaveskibe, der gik ned på Costa Ricas kyst. Det har på forunderlig vis vækket danskernes interesse for Dansk Vestindien. Så hvad, hvorfor og hvordan hænger det hele egentlig sammen, og hvad skete der i Dansk Vestindien i virkeligheden?
Fra Dansk Vestindien til USA’s Jomfruøer fortæller om danskernes forter på den afrikanske kyst og om sejladsen med slaver over Atlanterhavet til de tre små caribiske øer Sankt Thomas, Sankt Croix og Sankt Jan. Bogen fortsætter med at fortælle om indianerne på øerne, Christoffer Columbus’ ankomst, piraterne, sukkerplantagerne, slaverne, oprørerne, Peter von Scholten, der frigav slaverne, og salget til USA. Hele den spændende historie rulles op og fortælles lige ud ad landevejen uden akademiske armbevægelser, så alle kan følge med.
Desuden er der et par ekstra historier om slaven Hans Jonathan, der stjal sig selv, og om de to sorte kannibalbørn Victor og Alberta, der blev udstillet i Tivoli.
Forfatteren Kim Greiner har selvfølgelig selv besøgt det tidligere Dansk Vestindien, og derfor er der også nutidige glimt med i bogen, som er personlige oplevelser og betragtninger.
Noget, der slog ham, var, at befolkningen generelt er yderst venlige over for os danskere. Det lød mange gange:
“Welcome home” eller “Can you buy us back again?”
Uddrag af bogen
Det tog næsten en halv time at få kareten gennem Dronningegade, og der var en råben og skrigen rundt omkring. Store markslaver truede med deres sukkerknive, medens andre søgte at holde dem væk. Det var så sandelig en skæbnetime for både Peter von Scholten og for Dansk Vestindien.
Slaverne ventede foran fortet i Frederikssted, og da de så kareten, lød det fra tusindvis af slaver: ”Massa Peter. Massa Peter. Massa Peter.” Kareten blev nærmest løftet i vejret. Snart kørte den, og snart blev den båret frem. Så kørte karaten uhjælpeligt fast, og Peter von Scholten steg ud og gjorde en bevægelse med armen for at få lidt plads. De nærmest stående masede sig bagud, og de holdt op med at råbe. Bleg og svajende rakte Peter hænderne i vejret for at påbyde tavshed, og der blev fuldstændig stille på pladsen. Det var mandag den 3. juli 1848, og klokken var nøjagtig 16 om eftermiddagen. Med træt stemme, men højt og tydeligt, så alle opfattede hans ord, sagde han:
”Now you are free! You are hereby emancipated.”
Om forfatteren
Kim Greiner (f. 1945) er uddannet skov- og landskabsingeniør (skovfoged). I 21 år var han arbejdsleder i skovene på Midtsjælland, men fik i 1990 stillingen som havemester i Landbohøjskolens Have. I hele sit liv har han rejst verden rundt, men siden 2015 har han på fuld tid været globetrotter, eventyrer, forfatter, foredragsholder og kulturformidler. Han er medlem af De Berejstes Klub og har rejst i 83 forskellige lande på seks kontinenter.
