Siden jeg var en lille dreng midt i 1950’erne har jeg haft et blødt hjerte for italienske biler. Den første bil i vores familie var en FIAT 500 C varevogn, og gennem årene kom der stadig nye og større biler til. Det var selvfølgelig kun FIAT, der blev købt, og i 1965 var vi på campingtur til Gardasøen i en ny FIAT 1300.
Turen til Italien gav et indblik i italienske biler, som man kun så i bilmagasiner i Danmark, og den blev startskuddet til en livslang passion ikke kun for bilerne fra støvlelandet, men også for befolkningen, kulturen og livsstilen der syd for Alperne.
I 1966 var der en englænder på besøg i min barndomsby Vejle. Han var kørende i en Ferrari 250 GTE 2+2, og jeg tilbragte det meste af min fritid, men desværre også en del af skoletiden med at betragte den bil. Det kostede nogle eftersidningstimer, men jeg var ligeglad! Jeg havde været i nærkontakt med det ypperste fra italiensk bilindustri.
Mange år senere og efter adskillige FIAT UNO’er kunne jeg sætte mig bag rattet i min første Ferrari, en Mondial Quattro Valvole, og efter den kom en 328 GTS. Samtidig var jeg heldig at ’falde’ over en FIAT Dino 2,0, som jeg syntes ville være et godt supplement til Ferrarien.
Drømmen om Italien var stadig hed, og da muligheden bød sig, erhvervede min hustru og jeg et sommerhus i Toscana ved den italienske middelhavskyst. Det blev nogle dejlige år, inden vi besluttede os for permanent at flytte til Italien for at bosætte os i et skønt lille fiskerleje, Bocca di Magra, ikke så langt fra La Spezia.
Vi boede der i en årrække inden vi besluttede os for at vende hjem til Danmark igen, men vi tilbringer stadig en månedstid hvert år i vores andet hjemland.
Gennem årene har jeg udgivet flere bøger i relation til Ferrari. I 2007 udkom Dino – Historien om den lille Ferrari. I 2022 var det DINO - en epoke i Ferraris Histore og i 2023 var det FERRARI – Manden & bilerne.
I år er det så Fra Topolino til Tolv-syv, som er beretningen om de små biler fra FIAT, som satte så mange mennesker på hjul – ikke kun i Italien men over hele Europa.