- bærer undertitlen "Løse blade af nogle samtidiges liv", men hovedpersonen er dog kun én, nemlig titlens Johannes, søn af en pensioneret skolelærer, og hans problemer med at finde et ståsted i livet, der kan berettige ham til at få sin elskede Maria Falkmann.
Handlingen udspiller sig i hovedsagen i årene 1847-1850, med afstikkere gennem Johannes' dagbog tilbage til begyndelsen af 1840'erne, og han kommer således også med i Treårskrigen med Slesvig-Holsten og Tyskland.
I bogens begyndelse er han imidlertid forsvundet, og hans fader og dennes husfælle Crepp planlægger at drage til Jylland for at søge efter ham. Undervejs i handlingen møder vi også Johannes' plejebroder Fritz, som vi følger på hans forskellige kærlighedseventyr, og midterdelen af romanen udgøres af en række fortællinger af forskellige bipersoner under en forsinket overfart pr. skib mellem København og Vejle - fortællinger, der ligesom i Bergsøes Piazza del Popolo flettes ind i hovedhandlingen.
