Doone-klanen - en falleret adelsfamilie – har gennem en årrække forskanset sig i en beskyttet dal i nærheden af landsbyen Oare i Exmoor i Sydengland, hvorfra de tyranniserer og udbytter omegnens bønder og små landsbysamfund. John Ridd - bogens fortæller, en lidt naiv, henved to meter høj kraftkarl af en mand – forelsker sig allerede som barn dybt og uigenkaldeligt i klanens "prinsesse", Lorna, angiveligt Doone-klanens leder, sir Ensors, barnebarn. De mødes ved et tilfælde, da drengen i et anfald af eventyrlyst benytter en "bagdør" for at komme ind Doone-dalen, og forelskelsen er gensidig. Som årene nu efterhånden går, forvandler de to børns fantasi sig til virkelig kærlighed – et ubrydeligt bånd, som får John til at vove livet for at frelse sin elskede ud af den ondskabsfulde Carver Doones kløer midt i den strenge vinter 1683-84, en af de værste, England har oplevet.
Denne dåd skaffer ham Carvers nådesløse had på halsen, og fører til nogle af bogens mest gribende scener, da Carver tager hævn - men først efter at de elskende har været udsat for mange forviklinger, og Lornas sande identitet er blevet afsløret.
Denne udgave er – som vist de fleste andre danske oversættelser - noget forkortet, så at læseren undgår de mange dialoger om meget lokale forhold i en tillempet 1600-tals Exmoor-dialekt, som forfatteren gjorde meget ud af.
