Danske soldater er de seneste årtier blevet udsendt til mere og mere krævende operationer rundtomkring i verden. En del er blevet dræbt, mange er blevet såret, og endnu flere er vendt hjem med oplevelser, de på godt og ondt aldrig vil glemme. Hvad betyder det egentlig for den enkelte soldat at komme så tæt på døden? Hvilke erfaringer og ar giver det at arbejde i verdens krigszoner? Og hvad vil soldaterne selv fastholde fra deres ekstreme oplevelser?
Gennem de tatoveringer, Livgardens soldater har fået før, under og efter deres missioner i udlandet, skildrer Mærket for livet den internationale tjeneste, som kampsoldaterne selv oplever den. Mere end 60 soldater viser og forklarer de tekster og symboler, de har fået tatoveret på kroppen for at fastholde oplevelserne. Bogen tegner et portræt af den danske kampsoldat anno 2013 og er fotograferet af World Press Photo-vinderen Jan Grarup.
