Roman fra den amerikanske borgerkrig. Plantageejeren James Burbank kommer oprindelig fra det nordlige USA, men driver en plantage i Florida, hvor han ikke er populær på grund af sine ideer om at frigive slaverne på sin plantage. Blandt modstanderne er den mystiske spanier Texar, der nærer et uudslukkeligt had til Burbank, og da Texar opkaster sig til herre i byen Jacksonville efter af byens pøbel har smidt den nordstatsvenlige administration ud, ser han en chance for at få den hævn, han tørster så meget efter. Da Burbank (med en ikke ringe mangel på sans for de omgivende realiteter) frigiver slaverne på sin plantage, angriber Texar med Jacksonvilles milits Burbanks plantage, og under tumulterne ser han sit snit til at bortføre Burbanks lille datter Dy og hendes barnepige, mestizen Zermah. Senere får han held til at få dømt Burbank og hans søn til døden for spionvirksomhed.
Imens venter en afdeling af Nordstaternes flåde ud for Jacksonville på en gunstig lejlighed til at indtage byen.
Nord mod Syd er ikke som nogle af Vernes andre romaner tynget af leksikonviden og lange udredninger om politiske og landskabelige forhold og indgående beskrivelser af dyrelivet – i USA blev den ved sin fremkomst stærkt kritiseret for dens noget upræcise omgang med Borgerkrigens begivenheder – men måske netop derfor er den måske lettere gå til for en nutidig læser.
