Vilhelm er eneste søn af smeden og dennes kone, men alligevel passer det gode ægtepar på ikke at forkæle ham. Han får lommepenge ligesom de andre børn, men han skal selv lære at holde hus med dem. Det er Vilhelm imidlertid ikke god til. Hver gang et af de andre børn har fået noget nyt, ærgrer Vilhelm sig over, at han ikke også har det. Da en ven får et smukt penneskaft med hans navn indridset, ved Vilhelm, at han bare må have et magen til. Hvordan skaffer han de sidste ti ører? Han ser kun én udvej, og det er at stjæle fra sine forældre …
”Småfortællinger for børn” indeholder en række historier om børneliv på forfatterens tid. Samlingen udkom første gang i 1884.
Anna Erslev (1862-1919), dansk forfatter og redaktør, voksede op i et kulturelt præget hjem. En stor del af Erslevs forfatterskab består af små fortællinger og noveller til det helt unge publikum, men fra 1914 og frem til sin tidlige død i 1919 begav Erslev sig ud i et omfattende folkeoplysningsarbejde med værkerne "Tonekunstens mestre", "Billedkunstens mestre" og "Digtekunstens mestre". Bøgerne og kunstnerportrætterne er skrevet med stor omhu og ud fra en tydelig kærlighed til kulturens verden.
