”Han stod foran sin fader, og Tigeren så sin søn klædt i en uniform, der var ham ukendt. Det var de revolutionæres uniform, de, der var fjender af alle krigsherrer som Tigeren. Da den fulde betydning deraf gik op for den gamle mand, rev han sig med møje ud af sine drømme og kom på benene, han stirrede på sin søn og famlede efter det smalle skarpe sværd, han altid havde hos sig, og han var på nippet til at dræbe sin søn, ligesom han kunne have dræbt en hvilken som helst fjende.”

Wang Yuan vender tilbage til Kina efter seks år i udlandet. Hans far, Tigeren, er blevet indhentet af alderdommen, inden han nåede at opnå den militæret hæder, som han altid har stræbt efter. I Kina og i familien Wang er alt kaos. Revolutionære kræfter ripper op i det traditionsbundne samfund, ligesom revolutionens idealer splitter familien internt. Samtidig har Yuans søster kastet skam over familien ved at blive gravid uden at være gift. Yuan ønsker at forene sin familie igen og skabe fred imellem dem. Det viser sig imidlertid at være næsten lige så svært som at skabe fred i hele Kina.

”Vejene skilles” er sidste del i Pearl S. Bucks trilogi ”Den gode jord” om den kinesiske bonde Wang Lung og hans familie i Kina. Bogen udkom første gang i 1935. Trilogien blev en enorm succes og var med til at skaffe Pearl S. Buck Nobelprisen i litteratur.

Pearl S. Buck (1892-1973) var en amerikansk forfatter og sinolog, som skrev en lang række anmelderroste romaner. I 1938 fik hun som den første amerikanske kvinde tildelt Nobelprisen i litteratur. Pearl S. Buck skrev både romaner og biografier, og mange af hendes bøger foregår blandt bønderne i Kina. Hun er særligt kendt for romanen ”Den gode jord”, der ligesom en lang række af hendes bøger er blevet oversat til flere fremmedsprog.