Under første verdenskrig drager Mathildes forlovede Manech i krig for Frankrig, og ligesom så mange andre unge soldater fosvinder han på slagmarken. Mathilde opgiver imidlertid ikke håbet om at finde ham i live, og da hun en dag modtager et brev fra en sergent, som har mødt Manech ved fronten to år tidligere, tager hun straks af sted.
På hospitalet finder hun en radmager mand, der er døden nær. Manden fortæller, at det var ham, der tog diktat til det sidste brev, hun modtog fra Manech, og at det var ham, der var sat til at sende ham ud i ingenmandsland, da han var blevet dømt for at desertere. Selvom chancerne for at Manech er overlevet er forsvindende små, fortsætter Mathilde sin kamp for at få Manech hjem, så de endelig kan gifte sig.
”En lang forlovelse” udkom første gang i 1991 og er en klassiker blandt fransk litteratur. I 2004 blev den filmatiseret af Jean-Pierre Jeunet med blandt andre Audrey Tautou og Jodie Foster i hovedrollerne.
Jean-Baptiste Rossi (1931-2003) var en fransk forfatter til både bøger og manuskripter og filminstruktør. Han skrev under pseudonymet (som også var et anagram af hans rigtige navn) Sébastien Japrisot. Allerede som 17-årig fik han udgivet sin første roman ”Les Mal Partis” og begyndte at udgive krimier under sit pseudonym i 1962.
